O ofício da carpintaria abrange o feitio de telhados, escadas, assoalhos, forros, portas, venezianas, móveis e, também, é responsável por trabalhos ornamentais como a marchetaria, e trabalhos grandes, como a carpintaria naval. A carpintaria é uma das profissões mais antigas que existem e, antigamente, ela se dividia em quatro áreas principais de atuação: naval, militar, civil e industrial. Como a madeira é amplamente distribuída por todo o mundo, ela tem sido usada como material de construção por séculos. No passado, quando uma obra era totalmente construída através da estrutura de madeira, o carpinteiro era o principal trabalhador da construção junto com o pedreiro, mas, seu trabalho foi diminuindo ao longo do tempo, junto com o uso crescente de concreto e construção de aço, principalmente em pisos e tetos. Muitas das ferramentas e técnicas da carpintaria, aperfeiçoadas após a Idade Média, tiveram pouca mudança desde então. O carpinteiro trabalha com a madeira maciça em seu estado natural, e a maior parte de seu serviço é desenvolvido no canteiro de obra, é ele quem lava e aparelha a madeira, se ocupando desde o trançado que permite a taipa de sopapo ou de sebe ate de estruturas muito mais complexas como as das coberturas. A carpintaria é um ofício que exige muita precisão técnica e até conhecimentos de geometria, também exige técnica e domínio para lidar com a madeira em seu estado natural, além de conhecimentos específicos sobre cada tipo de madeira e os materiais e técnicas utilizados em cada uma. As ferramentas manuais mais utilizadas pelo carpinteiro são martelos, serrotes, serra circular, trenas, alicates, chaves de fenda e punhos para pregos de direção e extração. Ele trabalha principalmente com madeiras nobres e, entre as mais utilizadas estão a acácia, cerejeira, o ipê, o carvalho, cedro, mogno, pinheiro e ébano, porém, algumas dessas árvores estão proibidas, pela legislação ambiental, de serem retiradas da natureza. E das madeiras menos nobres, como pinus e eucalipto são fabricados os laminados OSB e industrializados como compensado ou contra placado, MDF, aglomerado, laminado melamínico, folhas de madeira, etc. Geralmente, essas madeiras são trabalhadas na carpintaria em seu estado sólido, em forma de tábuas ou sarrafos, ou ainda processadas como aglomerados ou folheados. O trabalho de um carpinteiro também pode se estender para o interior da obra, exigindo a partir disso algumas habilidades de marcenaria. Esses trabalhos incluem a fabricação de molduras de portas, armários, balcões e molduras de acabamentos variados.
